“玛珥”这个名词源于拉丁文Maar，早期是德国莱茵地区的居民对当地小的近圆形的湖泊或是沼泽的称呼。到了1921年，科学家们在德国埃菲尔地区考察发现，原来这种湖泊都是由一种特殊的火山爆炸而形成的火山口湖，因此地质学上将“玛珥”这个词作为此类火山口湖的名称。
湖光岩玛珥湖形状近似圆形，湖面海拔高程23米，由东西两湖组成，湖面面积约2.3平方公里，最大水深约22米。湖面平如镜，湖水清澈透明，故有“镜湖”、“广东最美丽的湖泊”之称。湖底沉积物记录了10多万年以来古气候、古环境的变化，具有重要的科学研究意义。湖光岩玛珥湖形成于14—16万年前，属于第四纪晚更新世火山，是由地下的炽热岩浆与地下水相遇的过程中产生高温高压，直接冲破松散沉积盖层，发生猛烈爆炸，形成了两个火口坑，并积水成湖，同时接受沉积，四周堆积了高大的火山碎屑岩环。之后，随着地壳的不断隆起，湖光岩玛珥湖经历了较长时期的外力侵蚀作用，火山碎屑岩环出现了残缺，两个玛珥间岩墙逐渐变低，以至于外观上看似一个玛珥湖，由此形成了今天我们所看到的四山围一湖的地貌景观。
2、湖光岩组层型剖面
湖光岩由火山垣环环抱，处处可见清晰而壮观的火山地质剖面。由蒸汽岩浆爆发之后所形成典型的涌流凝灰岩更是让人叹为观止。走在木栈道上，可近距离观看到一组典型的火山地质剖面，这是地质学上“湖光岩组层型剖面”的命名地，代表着雷北第四纪晚更新世(距今14—16万年)火山喷发的基性火山岩，岩石主要为涌流凝灰岩、玄武质火山角砾岩、玄武质火山集块岩和玄武岩。总厚度将近30米，分18个岩性层，7个喷发韵律。韵律呈从粗到细的正递变，由火山角砾岩开始，至涌流凝灰岩结束。湖光岩涌流凝灰岩十分典型，具有交错层理和波状层理或落石下陷构造，是见证玛珥湖存在的重要依据。
3、火山地质遗迹
在负离子区中段，可看到一块裸露在外的火山地质遗迹剖面。它是14—16万年前火山喷发堆积物构成的岩壁。岩壁上主要有火山角砾和凝灰岩，岩层中含有火山集块和火山弹，岩层的发育为平行层理、波状层理和透镜状层理，其喷发的韵律、节理构造，湖蚀凹槽、崩塌遗迹及差异风化等地质景观都是清晰可见。此处岩层共划分为2个喷发旋回，8个喷发韵律，于下伏的湛江组或石卯岭组喷发不整合接触，时代为中晚更新世。
4、湖泥沉积层
湖光岩玛珥湖的历史十分悠久，四周形成封闭状态，没有受到外界过多的干扰，经过十几万年的沉积，形成较厚的湖泥沉积层，这些沉积层底部的纹泥记录了湖泊四周环境乃至区域性环境气候变化，与其他记录（冰芯、黄土等）相比，具有分布范围广，时间跨度长，信息量大，连续性好，特别是分辨率高的优点。湖光岩玛珥湖是全国乃至全球研究最为详尽的湖泊之一，从这里得到的研究成果，发表了50多篇论文，为探讨亚洲季风、热带台风及全球变化提供了宝贵的资料，同时培养出了十余名中外研究生。这里是古气候的天然高分辨率记录器，是纪录湖泊区气候和人类活动等多种信息的原始档案，是预测未来气候变化规律的“天然年鉴”。
5、狮子洞
“狮子洞”原是一个防空洞，全洞有600多米长，总面积2600平方米，现已改造成为一个娱乐型的探险洞口。而在狮子洞的右侧大家可以清晰地看到一处火山灰混杂胶结堆积，具有层理的涌流凝灰岩巨石块，与无层理的玄武质火山角砾岩混杂胶结堆积在一起，形成一种特殊的火山喷发堆积地质遗迹。
6、湖光圣水
玛珥湖的湖水是来自于地下经过四周的火山岩壁慢慢渗透过来的磁化矿泉，一年四季保持清澈见底，达到可以直接饮用的标准。水中含有63种微量元素和矿物质，对人体健康非常有利，其中以硒和锶元素含量最高，具有抗癌、解闷气、清肠胃和降血压等辅助疗效作用。老百姓将其称为“湖光圣水”，被誉为景区的第一大圣宝。我们有三句话常讲，“湖光圣水洗洗手，烦恼忧愁都没有；湖光圣水喝一口，身体健康又长寿；湖光圣水洗洗头，那是百事不用愁”。
